Tutti i libri che ho letto formano in me una sorta di biblioteca. Non è però ben ordinata, i volumi non sono in ordine alfabetico, non esiste catalogo. E tuttavia è proprio così, una memoria in cui si accumulano le mie letture – ciò che ho trattenuto – anche se non so esattamente ciò che essa contiene, quali sono i libri che mi hanno segnato. […] questo magazzino non si limita al mio sapere cosciente [...] l’insieme delle mie letture non costituisce la mia memoria ma piuttosto il mio sintomo, non tanto i libri che ho sottolineato, segnato col mio nome e di cui ho preso possesso, quanto quelli che mi hanno segnato e che ancora mi possiedono. È attraverso di essi che io leggo, che ricevo il libro nuovo.
I libri che mi hanno segnato
Quando leggo veramente
Il testo si compone di frasi, e le frasi di segni. I segni bisogna riconoscerli, e la frase, comprenderla. I segni hanno un significato, la frase un senso. Questo senso - ciò che si comprende - è una totalità organica che non si distribuisce nei segni, che trascende gli elementi della frase. [...] Il riconoscimento è una decostruzione del testo, e la comprensione la costruzione di un altro testo, il mio, che prende atto del libro e lo fa esistere. Il testo si presenta come un nastro, una striscia, un flusso lineare e continuo di scrittura che sfila sulla carta [...] Quale forma di selezione opera la lettura in questo nastro? Che cosa ne faccio quando leggo? Lo seguo ne accompagno il corso. Ma posso farlo per pagine e pagine senza veramente leggere: la lettura non si riduce a questa sfilata monotona che io scorro senza sintonizzarmi, senza ritenere nulla. Se, alla fine, mi si chiedesse di raccontare ciò che ho appena letto, non sarei in grado di farlo: come la testina di lettura che dispone di un contatore, tutto ciò che potrei rispondere, è: «Ho letto per un ‘ora», oppure «Ho letto cento pagine». Per me il testo non ha voluto dire nulla, non vi sono entrato, non l’ho penetrato: resta là, tale e quale, ossia privo di realizzazione, mi è del tutto estraneo. […] In compenso, quando leggo veramente, quando mi sintonizzo su un testo, qualcosa si mette in moto: avanzo, mi metto in agguato, e d’un tratto qualcosa, come un ostacolo, arresta di netto la mia progressione. È forse in questo istante che alzo la testa, che lo sguardo si fissa, che abbandono il flusso: ciò che ha luogo è una specie di choc, di frattura che spezza, infrange l’uniformità del testo: è un incontro, un riconoscimento. Mi imbatto in un indizio – un’impressione, forse falsa, di già visto o già sentito, una reminiscenza – e mi orizzonto sul testo. [...] I testi che non mi parlano, che mi cadono dalle mani, sono perciò quelli in cui non scopro alcun elemento di riconoscimento, sui quali scivolo senza trovar presa. […] Il riconoscimento non è una tappa preliminare della lettura, esso è già lettura: la lettura è questa disgiunzione del testo, questa trasformazione del continuo in discreto. Ma gli elementi così riconosciuti devono ancora essere organizzati, ordinati: è questa la risonanza intellettuale, la comprensione, il fatto di prendere assieme i frammenti di senso, di consolidarli in una struttura, in un tutto.
[Roland Barthes, Antoine Compaignon, Lettura, in Enciclopedia Einaudi, vol. 8, 1979, pag. 184-185]
Che cos'è la lettura?
La parola "lettura" non rimanda a un concetto, ma a un insieme di pratiche diffuse. Ė una parola dal significato sfumato: da quale lato si può iniziare ad esaminarla? Si potrebbe cominciare da dove aveva iniziato Sartre, per la scritture, in Qu'est-ce que lalittérature? [1947]: che cosa è leggere? perché si legge? O come Proust nella sua prefazione a Sesame and Lilies (1868) (due conferenze di Ruskin sulla lettura) con la narrazione delle giornate di lettura della sua infanzia. Due modi di intendere la lettura: uno sociale e l'altro individuale, uno politico e l'altro etico.
Quale punto di vista adottare su una parola che ha troppi usi? Quello della sociologia, della fisiologia, della storia, della semiologia, della religione, della fenomenologia, della psicanalisi, della filosofia? Ciascuna ha una parola da dire e la lettura non è la somma di queste parole. Al termine del catalogo, la domanda rimarrebbe invariata: che cosa è la lettura? Bisogna allora mancare di metodo - vi sono argomenti che sono intrattabili con metodo - e procedere per colpi d'occhio, per istantanee: aprirsi spiragli nella parola, occuparla per sondaggi successivi e differenziati, tenere più fili a un tempo che s'intreccino, tessano la trama della lettura.
[Roland Barthes, Antoine Compaignon, Lettura, in Enciclopedia Einaudi, vol. 8, 1979, pag. 176]
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