Passeggiate nei boschi narrativi

Ci sono due modi per passeggiare in un bosco. Nel primo ci si muove per tentare una o molte strade (per uscirne al più presto, o per riuscire a raggiungere la casa della Nonna, o di Pollicino, o di Hänsel e Gretel); nel secondo modo ci si muove per capire come sia fatto il bosco, e perché certi sentieri siano accessibili e altri no. Ugualmente ci sono due modi per percorrere un testo narrativo. Esso si rivolge anzitutto a un lettore modello di primo livello, che desidera sapere (e giustamente) come la storia vada a finire (se Achab riuscirà a catturare la Balena, se Leopold Bloom incontrerà Stephen Dedalus dopo averlo incrociato casualmente alcune volte nel corso del 16 giugno 1904). Ma il testo si rivolge anche a un lettore modello di secondo livello, il quale si chiede quale tipo di lettore quel racconto gli chiedesse di diventare, e vuole scoprire come proceda l'autore modello che lo sta istruendo passo per passo. Per sapere come la storia va a finire basta, di solito, leggere una volta sola. Per riconoscere l'autore modello occorre leggere molte volte, e certe storie bisogna leggerle all'infinito. Solo quando i lettori empirici avranno scoperto l'autore modello e avranno compreso (o anche soltanto iniziato a comprendere) quello che Esso voleva da loro, essi saranno diventati il lettore modello a pieno titolo.

[Umberto Eco, Sei passeggiate nei boschi narrativi, Bompiani, 1994, pag. 33-34]

Il Lettore Modello

Il Lettore Modello di una storia non è il Lettore Empirico.  Il lettore empirico siamo noi, io, voi, chiunque altro, quando leggiamo un testo. Il lettore empirico può leggere  in molti modi, e non c’è nessuna legge che gli imponga come leggere, perché sovente usa il testo come un contenitore per le proprie passioni, che possono provenire dall’esterno del testo, o che il testo gli può eccitare in maniera casuale. […]  Lettore Modello – un lettore-tipo che il testo non solo prevede come collaboratore, ma anche cerca di creare. Se il testo inizia con " C'era una volta", esso lancia un segnala che immediatamente seleziona il proprio lettore modello che dovrebbe essere un bambino, o qualcuno che è disposto ad accettare qualcosa che vada al di là del senso comune. […] Ci sono dunque delle regole del gioco, e il lettore modello è colui che sa stare al gioco.[…] Infine c’è una terza entità, che di solito è difficile individuare, ed è quella  che io chiamo, per simmetria, con il lettore modello, l’Autore Modello  […] una voce che parla affettuosamente (o imperiosamente, o subdolamente) con noi, che ci vuole al proprio fianco,  e questa voce si manifesta come strategia narrativa, come insieme di istruzioni che ci vengono impartite a ogni passo e a cui dobbiamo ubbidire quando decidiamo di comportarci come lettore modello.

[Umberto Eco, Sei passeggiate nei boschi narrativi, Bompiani, 1994, pag. 10-19]

Il testo è una macchina pigra

[...] ogni testo è una macchina pigra che chiede al lettore di fare parte del proprio lavoro. Guai se un testo dicesse tutto quello che il suo destinatario dovrebbe capire: non finirebbe più.

[Umberto Eco, Sei passeggiate nei boschi narrativi, Bompiani, 1994, pag. 3]