I classici occidentali?

I classici occidentali non possono essere interpretati univocamente, non tratteggiano un’unica linea di significato, nessuna «verità eterna» [...]. I classici occidentali sono in conflitto l’uno con l’altro ed esiste soltanto l’esperienza della lettura, dei suoi turbamenti e delle sue consolazioni, delle innumerevoli piccole verità. [...] Quello che possiamo ottenere attraverso la cultura è una straordinaria varietà di piaceri, una sublime profondità spirituale e brillanti facoltà di ragionamento. I corsi sui classici occidentali ci costringono a porci tutte quelle domande su noi stessi e sulla società che normalmente evitiamo perché ci precipitano nell’imbarazzo, le domande che la nostra abitudine all’ironia, stimolata dai media, ci ha insegnato a non porre più. Per potersi fare queste domande, gli studenti devono conoscere l’incanto prima del disincanto. Devono amare il testo prima di ribellarsi al sottotesto. Devono leggere, prima di scomparire nell’aridità dell’ “informazione” elettronica. Devono avere la possibilità di costruirsi un’identità, prima di sentirsi dire che non esiste. 

[David Denby, Grandi libri. Le mie avventure con Omero, Rousseau, Woolf e gli altri immortali del canone occidentale, Fazi Editore, 2004, pag. 624-638]

Oh, soltanto un romanzo!

[…] sembra vi sia il desiderio quasi generale di denigrare l’abilità e sottovalutare il lavoro del romanziere, e di trattare come cosa dappoco quelle opere che e ben riflettere hanno dalla loro soltanto il genio, lo spirito e il buon gusto. “Non sono un lettore di romanzi – Non guardo mai i romanzi – Non crederete che io legga spesso romanzi! Non è male per un romanzo.” Ecco le espressioni più comuni. “E che cosa leggete, signorina…? “ “Oh,  soltanto un romanzo!” risponde la signora; mentre depone il libro con ostentata indifferenza o improvvisa vergogna. “ È soltanto Cecilia o Camilla o Belinda” soltanto, in breve, un’opera nella quale si dispiegano i maggiori poteri della mente, nella quale la più profonda conoscenza della natura umana, la più felice descrizione della sua varietà, il più vivo effondersi di spirito e umorismo vengono espressi nel linguaggio migliore.

[Jane Austen, Northanger Abbey, Mondadori (Oscar Classici), 1982, pag. 25-26]